本病应与支气管肺癌、胸膜转移及肝、肾、心脏疾病所致的胸腔积液相鉴别,细菌性肺炎、结核性胸膜炎的急性期常有发热、胸痛、咳嗽、气促,血白细胞计数增多,胸片儿表现高密度均匀阴影,易误诊为肺炎。但肺炎时咳嗽多有痰,常呈铁锈色痰,肺部为实变体征,痰涂片或者培养可以发生致病菌。
结核性胸膜炎则以干咳为主,胸部为体液体征,试验为阳性,类肺炎性胸膜炎疾病发生细菌性肺炎、肺脓肿和支气管扩张、有胸腔积液者,患者多数有肺部病变的病史,积液量不多,见于病变的同侧,胸液白细胞计数明显增多,以中性粒细胞为主,胸液培养可有致病菌生长。