催吐可排出残留在胃内的毒物,在中毒后不久,毒素尚未完全吸收,患者胃内有大量食物或固体毒素毒物时催吐比洗胃更适宜,食物的固体毒物可能被吐出而不易洗出,催吐时患者必须清醒,昏迷的患者不宜采用催吐,剧烈呕吐的患者可不必催吐。
大多数食物中毒的潜伏期短,集体爆发性食物中毒时很多人短时间内同时或相继发病,在短时间内达高峰,病人有大致相同的临床表现,在相近时间段内,在相同时间地点,食用过同样食物的经历,发病范围局限在食物中毒的患者停止食用该种食物,发病很快消失,人与人之间不具有传染性,发病曲线呈突然上升又迅速下降,一般无传染病流行病学特点。