因为高蛋白饮食可能加重肾小球高灌注高压的血流动力学改变，加速肾损害的发展，因此主张以限量保质为原则，以高生物效价的动物蛋白为主。这里主要指的是鸡肉、鱼肉、鸡蛋白，牛奶等。
早期即应限制蛋白质的摄入量是0.8g/kg体重，对已有大量蛋白尿和肾衰的患者，可降低至0.6g/kg每天。临床观察证实，在肾功能一定损害病例中，限制蛋白质的摄入，可以延缓糖尿病肾病的进展。针对糖尿病肾病的不同分期，饮食治疗上也略有不同。
在糖尿病肾病的早期，由于常规的检查方法很难发现最初的肾损害和微量蛋白尿，所以严格控制血糖成为这一阶段最基本最重要的治疗。需要定时定餐，少食多餐，将糖化血红蛋白控制在小于7%，每日热量的摄入剂算与普通糖尿病患者是相同的。当发现微量蛋白尿时，可限制蛋白饮食，0.8g/kg每天。
当临床表现为肾病期时，就是警告正常的血糖水平已不能逆转肾病的进展，严格控制血压成为本期治疗的重点，应限制钠盐的摄入，24小时尿蛋白小于1g时，血压控制在130/80mmHg以下。24小时尿定量大于1g时，需控制在125/75mmHg以下。
同时须严格执行蛋白饮食，及每天0.6g/kg体重。若GFR小于30ml/min时，还是进一步降低蛋白质摄入即小于0.6g/kg每天。当病情进展至尿毒症期时，饮食治疗效果已经非常差，需配合临床治疗。
