高蛋白饮食会加重肾小球高灌注，高压的血液动力学改变，加速肾损害发展， 因此主张以“限量保质”为原则。蛋白质摄入应以高生物效价的动物蛋白为主，早期即应限制蛋白质摄入量至0.8g/(kg·d)，对已有大量蛋白尿和肾衰竭的病人可降低至0.6g/(kg·d)。临床观察中证实在肾功能一定损害病例中限制蛋白质的摄入可以延缓糖尿病肾病进展。
糖尿病肾病各期饮食治疗原则有，早期由于常规检查方法很难发现最初的肾损害和微量蛋白尿，所以严格控制血糖成为这一阶段最基本、最重要的治疗，目标使糖化血红蛋白＜7%，每日热量摄入计算与普通糖尿病患者相同。糖尿病的饮食控制要少食多餐，规律饮食，监测血糖，发现微量蛋白尿时，可限制蛋白饮食0.8g/(kg·d)。
临床肾病期，这时仅靠正常的血糖水平已不能逆转肾病的进展，严格控制血压成为本期治疗重点。需要低盐，低脂饮食，24h尿蛋白≤1g时，血压需控制在130/80mmHg以下，24h尿蛋白>1g时,血压应需控制在125/75mmHg以下。同时需严格执行低蛋白饮食(0.6g/kg・d)，若GFR＜30ml/min,应进一步降低蛋白摄入量＜0.6g/kg・d
尿毒症期，此期饮食治疗效果已差，需配合临床肾脏替代治疗。除以上分期原则外，建议以鱼、鸡肉代替肉类，并加用多不饱和脂肪酸，还需重视植物蛋白质的摄入。
