便秘会给老年人带来许多痛苦,轻者可使食欲减退,胃肠道饱胀不适,精神不振,烦躁不宁,睡眠不安等,重者甚至会危及生命,特别是对那些患有高血压,心绞痛,心肌梗死,心律失常,脑动脉硬化,脑血管意外的病人来说。
便秘有时会成为病情加重,或导致死亡的诱因,因此保持大便通畅,是治疗老年心血管疾病的一项基本要求。
便秘对病人的直肠,肛门,以及相邻的脏器也有影响。老年人,特别是长期卧床者,如发生便秘,可导致许多并发症,如分流分食,粪性溃疡,直肠脱垂,痔疮增大或出血,肛门直肠感染,尿道的机械梗阻等。
在接近结肠部位和结肠远端,还可以发生缺血性结肠炎和肠扭转,继发于便秘的大便失禁,可因会阴部皮肤的污染,而造成泌尿生殖系统的感染,这在女性病人中更为突出。
一旦大便寄存在肠腔中而发生梗阻,就会发生肠梗阻。外科作为急腹症处理,有些长期便秘的病人,不进行正规治疗,而是连续长时间服用某些泄剂,这可导致大肠出现色素沉着,即所谓的结肠黑变病。所以对老年人的便秘,应当引起重视。