骨关节炎发生和发展的危险因素,可能因为受累的关节而有所差异,但是很多研究都是在膝关节骨关节炎等患者当中研究的,所以这些发现也可以类推到其他的部位的一些骨关节炎。
肥胖和外伤是骨关节炎重要的可以改变的风险因素,对线不良是骨关节炎潜在的可改变的风险因素,骨关节炎不可改变的危险因素是高龄、女性和骨关节炎的家族史。
由于职业不同,施加在关节上的负荷也不一样,所以某些职业可能和特定的关节的关节炎症有关系,比如务农和髋关节骨关节病相关,涉及反复屈膝或提重物的职业和膝关节骨关节炎相关,涉及到手部劳动的职业和手部骨关节炎相关。
心理社会因素也可以影响患者对于疾病的感受情况,教育水平比较低、社会经济地位比较低,以及有心理问题的人,往往会经历更大的痛苦,以及残疾。