对于三到四个月后的婴儿,生理上有吮吸要求,常自吮手指,尤其是拇指以安定自己,这种行为常发生在饥饿时和睡前,多数随着年龄增长而消失。但有些婴儿因心理上得不到满足而精神紧张,恐惧,焦急,缺少父母充分的爱,又缺少玩具,音乐,图片等视觉听觉刺激,孤独时便吮拇指自娱,渐成习惯。致使年长时尚不能戒除。长期吮手指,影响牙齿,牙龈以及下颌发育,使下颌前突,齿列不齐,妨碍咀嚼。
咬指甲癖的形成过程与吮拇指癖相似,也是情绪紧张,感情需求得不到满足而产生的不良行为,多见于学龄前期和学龄期儿童,对于这类孩子要多加爱护和关心,消除其抑郁,孤独心理,当其吮拇指或者咬指甲时,应将其注意力分散到其他事物上,鼓励儿童建立改正坏习惯的信心,切勿打骂,讽刺,使其产生自卑心理,在手指上涂抹苦药的方法也往往起不到好的效果。