首先,初期黄斑变性患者眼底是完全正常的,还没有发生明显的病变,但是中心视力会出现明显的下降。由于这些黄斑变性的症状表现,很多患者经常会被误诊为异病或者是弱视。
进行期的黄斑变性患者眼底会开始发生改变,首先中心窝的反光会消失,其次在黄斑部的深层会有灰黄色的小斑点出现,逐渐发展下去,会形成一个椭圆形的萎缩区,而且边界比较清楚。随着病情的进一步发展,萎缩区周围又会出现新的斑点,萎缩区也会不断扩大,直至侵及整个后极部。
晚期的黄斑变性,由于视网膜外层和色素上皮层长期不代谢和功能的丧失,会形成一种废用性的萎缩。膜毛细血管也会损害,这时在黄斑部会见到直线与硬化和萎缩的脉络膜血管,以及形态不规则的色素斑。