肺脓肿发病机制可分为吸入性肺脓肿、继发性肺脓肿和血源性肺脓肿。
而临床上最为常见的为吸入性的肺脓肿,病原体经口、鼻、咽、腔吸入致病,正常情况下吸入经气管黏液纤毛系统、咳嗽反正和肺组织细胞可迅速清除。但当有一些诱因时,防御机制清除功能下降而导致的发病,还可以由于鼻窦炎、牙痛、脓肿等脓性分泌物被吸入致病。
脓肿常为单发的,其部位于支气管解剖和体位有关,由于右组织支气管较抖直、其管径较粗大,吸入物易进入右肺;仰卧位时,好发于上叶后段或下叶的背段;坐位时,好发于下叶的后基底段;右侧卧位时好发于右上叶的前段或者后段,最常分离到的细菌有消化链球菌属,普雷沃菌属。