随着年龄的增加,老年人的身体出现各种老化的现象,比方说白发、视力听力下降、性功能减退、运动能力低下等。老年人的脑组织发生细胞萎缩、色素沉着、钙和脂肪沉着以及坏死等退行性变化,这是老年人精神活动等各种功能衰退的基础。
生物性老化以及在社会和家庭中处境的改变,使老年人产生了种种心理的变化。在精神方面,由于大脑功能的衰退,可以出现精神活动功能的减弱,特别表现在精力不足、记忆力下降等方面。神经系统老化对老年人的心理影响,它直接影响不是很大,但是其他产生的精神机能减退可以使老年人对外界刺激的反应能力下降,因此神经系统的老化是间接促进老年人心理不良变化的因素。
身体的老化在生理上并没有阶段性的差别,它是连续发展的过程,这种老化过程在个体之间差别很大,因此身体的老化不一定直接成为老年人消极性心理变化的主要因素。