病原体经口鼻咽腔吸入致病,正常情况下吸入物经气管黏液纤毛运载系统,咳嗽反射和肺巨噬细胞可迅速地清除。
但当有意识障碍,如在麻醉,醉酒,药物过量,癫痫,脑血管意外时或由于受寒,极度疲劳等诱因,全身免疫与气道防御清除功能降低,吸入的病原菌可致病。
此外还可由于鼻窦炎,牙床脓肿等脓性分泌物被吸入致病,脓肿常为单发的,其部位与支气管解剖和体位有关,由于右主支气管较陡直且管径较粗大,吸入物易进入右肺,仰卧位时好发于上叶的后端或者是下叶的背段,座位时好发于下叶的后基底段,右侧卧位时好发于右上叶前段或者后端。
最常分离到厌氧菌有消化链球菌数,普雷沃菌属,拟杆菌属。