第一,智力水平明显低于平均水平。对于儿童智力水平的评估可以用观察法,就是对儿童所表现的活动,语言,行为,根据经验来评估他的智力。比方说有的弱智儿童表现为,见面开口笑,张口口水掉,热情不周到,问啥不知道,但根据这种判断仍然缺乏一些定量分析,目前国际上采用一个标准化的儿童智力测验来评估儿童的智力水平。比方说零到三岁儿童,选用格塞尔发育评估量表,两岁半都六岁半的儿童,选用的是修订的韦氏学前期儿童智力量表,六到十二岁的儿童,选用儿童智力的筛查量表,六岁半都十六岁半的儿童可以选用修订的韦氏学龄期儿童智力量表。
第二,就是存在社会功能的适应硬缺陷的问题。适应行为是一个人处理日常生活以及在社会环境中求生存的能力。适应缺陷指的是和他的年龄,文化标准相对应的个体功能的缺陷,比方说社会技能,社会责任,交谈,日常生活料理,独立和自己能力的缺陷,社会性行为能力可以由医生通过观察和收集各方面的反应。比方说访问家庭和学校进行评定,也可以采用适应性行为量表来评定。
第三,就是这种现象发生在发育时期,也就是十八岁以前出现,而假如在十八岁以后出现的智力低下称为痴呆。