支气管镜大致可分为硬支气管镜、纤维支气管镜和电子支气管镜三类。
目前以纤维支气管镜检查较为普及,纤维支气管镜简称纤支镜,有几万根极细的光导纤维组成,可弯曲,因而可插入较深的支气管及肺上部、肺上叶部位,其可视范围大,受检者痛苦少,它还可用于作肺活检和支气管肺泡灌血,如根据病情需要做经支气管肺活检,对诊断与鉴别支气管和肺部疾病有很大帮助。
纤支镜检查常用于诊断:
一、肺部x线检查已有肺癌者。
二、气管或支气管阻塞造成肺不张、肺气肿或反复在同一部位发生不易吸收的炎症,需明确病变的性质、部位和范围者。
三、原因不明的咳嗽、咯血,尤其是肺部x线无明确病变者。
四、肺炎,尤其是阻塞性肺炎、肺结核、肺癌等疾病,在临床上及x线鉴别有困难者。
五、原因不明的胸腔积液。
纤支镜还可用于治疗方面,如吸引分泌物或脓液,协助止血,注入抗菌药物,发现并取出支气管异物、支气管球囊扩张及支气管支架置入治疗、支气管狭窄等。