上呼吸道感染是最常见的呼吸道传染病,上呼吸道的解刨部位包括鼻腔、咽、喉、中耳及隆突以上的支气管,凡是这些部位的感染都属于上呼吸道感染,任何年龄、性别、职业和地区的人均可发生。
70%到80%的上呼吸道感染由病毒引起,细菌感染较少见,可直接或者继发于病毒感染,当有受凉、淋雨、过度疲劳等诱发因素,使全身或呼吸道局部防御功能降低时,原已存在的上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌可迅速的繁殖,引起发病。
尤其是老幼体弱或又是慢性呼吸道疾病,如鼻窦炎、扁桃体则更容易罹患,其感染的主要表现为鼻炎、咽喉炎或扁桃体炎,因急性上呼吸道感染不仅具有较强的传染性,而且可引起严重的并发症,故应积极的防治。