长期吸烟者是慢阻肺最主要的高危人群,因为吸烟对支气管和肺的损害是非常大的。国内外的研究证明,长期大量吸烟与慢性支气管炎的发生有密切关系,吸烟时间越长,吸烟量越大,患病率也越高,吸烟者的发病率比不吸烟者高出十倍以上。有人统计,每日吸烟四十支以上,慢支的患病率高达75.3%。
现代医学研究表明,烟雾中含有多种有害物质,其中主要有焦油、一氧化碳、氰氢酸、丙烯醛和尼古丁等。实验证明经常吸烟的人支气管黏膜上皮纤毛脱落,黏液腺增生,支气管痉挛,易受病菌感染。所有的吸烟者都有小支气管的病变主要表现为支气管黏膜损伤、管壁发炎,尤以小支气管发炎为主。还可出现黏膜水肿,纤维性变,分泌黏液的腺体细胞增多。
总之,长期吸烟可导致慢性支气管炎、肺气肿。相反,戒烟则可使慢性支气管炎、肺气肿病情减轻,甚至逐渐接近正常,所以戒烟越早越好,越彻底越好。