正常情况下人的胸膜腔内是没有气体仅有少量润滑性液体,如果气体进入胸膜腔造成积气状态就称为气胸。在没有明确病因,如外伤侵入性操作等的情况下发生的气胸称为自发性气胸。老年人因为患有肺气肿,靠近肺表面的肺大泡容易破裂形成气胸。
少量气胸时病人可出现胸痛、咳嗽,但气急可能不明显。大量气胸或者虽然气体量不多,但病人的基础肺功能比较差者就会出现明显的呼吸困难,甚至可以出现发绀、出汗、呼吸衰竭。
诊断气胸除了根据症状和体征外最主要的是通过X线的证实,对于怀疑有自发性气胸的病人应及时送往医院进一步的诊断和治疗。