首先,原发性脑干损伤占重型颅脑损伤的7%-10%,它一般是由于头部受到打击或身体其他部位受到撞击,脑干在小脑幕裂孔的切记缘上或者是枕骨的斜坡上,或者是沿纵轴上下剧烈移动或者是扭转而造成的脑干损伤。
有的也可以出现头部外伤导致颅骨严重变形,通过脑室内脑脊液冲击造成中脑导水管周围或第四脑室的损伤。
原发性脑干损伤常合并有大脑半球弥漫性的损伤,由于脑干是感觉和运动纤维的传导通路,以及心血管中枢和呼吸中枢的所在部位,所以伤后症状常较严重、死亡率较高。目前可以分为脑干的震荡、脑干挫裂伤、脑干出血、脑干软化和脑干局限性水肿等五大类表现。