所谓直立性高血压通常是指在站立位时血压增高,而在平卧位时血压正常。此病一般没有高血压的特征,多数在体检或偶然的情况发现,其血压多以舒张压升高为主,且波动幅度较大,个别严重者可伴有心悸、易疲倦、入睡快等。血液检查血浆肾素活性较正常人高,甚至超过一般高血压病患者。
人体在心脏平面以下存在静脉和静脉窦,当人体受到血液重力影响时这些静脉和静脉窦就会扩张,这些静脉和静脉窦称重力血管池,这些血管池在人体平卧时受影响较小,在直立或坐位时由于淤滞在下半身静脉血池内的血液很多,使回流心脏的血液流量减少,心排出量降低导致交感神经过度兴奋,全身小血管,尤其是静脉长期处于收缩或痉挛状态,早晨血压升高。