急性胰腺炎的病因很多,发病机制也因为不同的病因而不同,常见的病因是胆石症,大量饮酒和暴饮暴食,胆石症引起急性胰腺炎的发病机制在于解剖上大约有70%到80%的胰管与胆总管汇合成共同通道,开口于十二指肠壶腹部,一旦结石嵌顿在壶腹部,将会导致胰腺炎与上行胆管炎的共同通道学说。
大量饮酒引起急性胰腺炎的机制,乙醇通过刺激胃酸分泌是胰泌素与缩胆囊素分泌促使胰腺外分泌增加,刺激Oddi括约肌痉挛和十二指肠乳头水肿,从而胰液排除,使胰管内压增加。
另外长期饮酒者常有胰液蛋白含量增高,以沉淀而形成蛋白栓,导致胰液排除不畅,暴饮暴食可以短时间内大量经十二指肠引起来乳头水肿和Oddi括约肌痉挛,就容易引起急性胰腺炎。