恐惧的体验是人类普遍存在的,就有人自己报过恐惧对象一共有六千多个,最令人恐惧的是雷鸣,其次是爬行动物,依次有单独与陌生人相处,黑暗,火,死亡,疾病,昆虫等。
恐惧是一种痛苦的情绪的体验,但恐惧并不完全是一个消极的,还是具有自我保护作用的,比如人类恐惧雷电的袭击而采取了许多有效的避雷设施,这样可以保护自己免受伤亡,而人们对火灾时熊熊燃烧的烈火,水灾中汹涌卷来的洪水,高速公路上疾驰的汽车不知道危险,也不会产生恐惧心理,面对灾难也就不会采取防御,逃避的自我保护措施。
还有人面对黑暗的恐惧往往并非是鬼怪观念的作用,而是黑暗中人的视觉功能失去了作用,对周围的信息不能获得而产生了不安全感,恐惧使个体的不良环境当中处于高度警觉的状态,所以可以应付不测,因此恐惧属于一种正常的情绪反应,一个智力良好、心理健康的人是具备了与生俱来的自我保护机制。