神经管缺陷是一种严重的畸形疾病,神经管就是胎儿的中枢神经系统,中枢神经系统是胎儿发育成脑、脊髓、头颅骨及脊柱的部位,如果中枢神经管不能正常发育,在婴儿出生时上述部位就可能出现缺陷,无脑畸形和脊柱裂都是在胎儿发育时就产生的畸形。
所谓神经管畸形就是指包括无脑畸形和脊柱裂在内的中枢神经系统的发育畸形,我国每年出生的2300万新生儿中,有近40万各种先天性畸形疾病,其中神经管畸形的发生率为0.2%至0.4%。
由于人类大脑是在神经管的发育形成的,如果在妊娠三至四周起至四个月孕妇缺乏叶酸便可能导致胎儿出现不同程度的神经系统的先天性畸形。