呼吸困难是临床最早出现的症状,当血液中的还原血红蛋白绝对值超过50g/l,一般就可以出现这种症状,当二氧化碳滞留时,病人会出现头痛、心率增快、烦躁不安、意识混乱、焦急、结膜充血等等症状。
老年慢性呼吸衰竭的临床特点,老年人各脏器官的老化,尤其是存在慢性肺脏疾病时,使其临床表现不是很典型。咳嗽、咳痰轻微,高龄老人可无咳痰、咳血。烦躁不安、反应迟钝,或者说是神志恍惚等症状,老年人呼吸衰竭、呼吸困难者仅为45.5%,但意识障碍发生率明显比中年人要高。老年人易发生呼吸衰竭,从基础疾病开始演变成呼吸衰竭,在老年人中第五年为63%,中青年为57%。