放射菌是一种丝状霉菌,常存在于土壤中,使人致病的主要是牛型的放射菌,该菌在人体的口腔中龋齿以及扁桃体隐窝中均会发现。这种情况的致病原因主要是组织粘膜的缺氧及抵抗力降低,特别是病人在拔牙后或者有感染炎症恢复后,身体抵抗力不强,很容易导致该细菌的生长以及蔓延,往往从口腔粘膜进入下颌角以及颈部,也可有呼吸道侵入肺部造成肺部的病变,引起后期胸椎的改变。由消化道进入回盲部,然后回盲部会侵蚀骨盆的骨骼。
放射菌多会沿着结缔组织直接向周围组织侵犯,比如从口腔粘膜进入下颌角,引起下颌骨的感染,进入颈部引起颈椎的感染,进入肺部引起胸椎的感染,由回盲部进入导致胸椎以及骨盆的感染,但很少经血液循环传播,并且不会通过淋巴结扩散。所以病变扩展累及的骨骼主要是继发性的,是由上述部位感染继发引起的下颌骨颈椎,以及胸椎腰椎骨盆骨骼的感染。