第一,通过家系研究,重性抑郁症患者一级亲属患者患病率,约高出一般人群的二到四倍,并且抑郁症的家系遗传具有发病年龄逐代减小,和疾病严重程度逐代增加的特征。初次发病年龄小,通常小于三十岁反复发作或伴有精神病性症状等的障碍的先症者,他的家族遗传性更明显。
第二,就是双生子的研究。双生子研究可以看出抑郁症的遗传度约为百分之三十七。异卵双生子的发病率一致率为20%,同卵双生子,发病一致率为44%。
第三,就是遗传方式研究。抑郁症的发病与个体的遗传素质密切相关,目前的确切的机制还不是很清楚。抑郁症相关遗传方式的一个假设包括单基因常染色体显性遗传,x染色体显性遗传和多基因遗传。目前倾向于多基因遗传的遗传方式,抑郁症有遗传倾向并非是遗传疾病。