急性胰腺炎所引起的呼吸系统病变按其发展经过与严重程度可以分为以下三期。
一、早期呼吸功能不全以血氧症为主要特点,又称为早期牵引性缺氧的氧血症的出现与急性胰腺炎的发病因素严重程度,病人年龄,血淀粉酶值血钙值等无关,急性胰腺炎出自发作者的血氧症比较多见,有56%至70%的急性胰腺炎病人在住院48小时内做血气分析时可以出现异常的症状。
二、明显的肺部表现,发病48小时后急性胰腺炎的症状及低氧血症均无改善者有30%至60%可以出现肺部明显的并发症,例如,肿胸腔积液等病人可以出现呼吸困难等表现。
三、急性呼吸窘迫综合症是急性胰腺炎最严重的呼吸系统并发症,见于15%至20%的急性胰腺炎患者,通常发生于病程的第二到第七天,但是有的也可以在早期迅速出现,所以应该注意预防以及早期治疗。