一般老年人就寝和起床的时间比较早,夜间睡眠时间缩短,清晨有早醒倾向,也就是睡眠时相提前,成为睡眠相的提前综合症,老年人通常是在白天嗜睡,昏昏沉沉,呈现阵阵小睡,所以,实际上每天的实际睡眠时间并不一定减少,也有的老年人夜间睡眠觉醒的次数更多,而这就是所谓的分离性睡眠,然而由于老年人通常卧床的时间长,自我感觉相对睡眠时间缩短,所以,睡眠效率显得很低,因此老年人常常主诉,睡眠不足或失眠,全面了解了老年人的睡眠障碍的基础上,对睡眠障碍的不同原因,给予相应的治疗策略。
主要是支持性心理治疗和环境调整,对于老年期抑郁症所致的失眠,选用非镇静性的抗抑郁药,比方赛乐特、喜普妙等,而不选用阿米替林、多虑平等镇静性的抑郁药,因为它们也可能导致白天嗜睡的副作用。
对于睡眠呼吸暂停综合征所致的失眠,治疗方法主要是改变睡眠仰卧姿势、减肥等,对于这种周期性的失眠,可以选择一些苯二氮卓类的药物,如是氯硝安定等,使患者睡眠反复清醒的情况加以改善,同时要注意观察老年人使用药物之后的不良反应和药物疗效之间的评估,及时的调整药物。