儿童强直性脊柱炎的发病年龄为3-16岁,发病高峰在13-14岁,男女比例为9:1,发病特点是累及外周大关节,好发部位依次为膝关节、髋关节、踝关节、肩关节、肘关节、腕关节,特点是非对称性单侧大关节、肌腱末端炎,是强直性脊柱炎的重要特征。
受累关节一般<5个,单关节炎发病比多关节炎发病常见。活动期全身症状明显,有10%以上的患儿有持续性高热或者低热、体重明显下降、肌无力或肌萎缩、全身乏力、贫血、白细胞增高,有5%的患者早期有中轴关节症状,多在腰或者胸椎。
儿童强直性脊柱炎发病初期,一般出现外周关节炎病变,单关节或多关节肿胀疼痛,腰背疼痛,晨僵,活动受限和骶髂关节的X线改变,50%以上儿童强直性脊柱炎为急性发作。