咳嗽的性质可以分为干性咳嗽和湿性咳嗽。干性咳嗽咳嗽没有痰或者是痰量很少,干咳或者是刺激性咳嗽常常见于急性和慢性咽喉炎、急性支气管炎初期、气管受压以及支气管内的异物肿瘤等、胸膜疾病、原发性肺动脉高压等情况。湿性咳嗽是指咳嗽伴有咳痰,常见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎、肺脓肿,还有空洞型肺结核等等。
咳嗽的时间规律,突发性的咳嗽是常常由于吸入刺激性气体或异物、淋巴结或肿瘤压迫气管分叉处引起的。发作性咳嗽可见于百日咳、支气管内膜结核和变异性的哮喘。如果是长期慢性的咳嗽多见于慢性支气管炎、气管扩张、肺脓肿、肺结核。夜间咳嗽比较明显常常见于左心衰竭或者是肺结核等患者。