脑炎是指多种病毒引起的颅内急性炎症。由病原体致病性能和宿主反应过程的差异,形成不同类型表现。
若病变主要累及脑膜,临床表现为病毒性脑膜炎。若病变主要影响大脑实质时,则以病毒性脑炎为临床特征。
由于解剖上两者相邻近,脑膜和脑实质同时受累,此时称为病毒性脑膜炎。
在临床工作中,目前仅能在1/4~1/3的中枢神经系统病毒感染病例中,确定其致病病毒。其中80%为肠道病毒,其次为虫媒病毒,单纯疱疹病毒、腮腺炎病毒和其他病毒等等。
目前,在多数患者中,尚能确定其病原体,再从临床和实验室资料,均能支持急性颅内病毒感染的诊断。