目前来说,大动脉炎的病因不清楚,有人认为与梅毒动脉硬化、结核、血管闭塞性脉管炎、先天性异常、巨细胞动脉炎、风湿热、类风湿关节炎、内分泌代谢异常,及自身免疫有关。并形成了以下一系列相应的假说。
第一,自身免疫学说认为,可能是病毒、细菌、立克次体感染以后,体内发生免疫反应所导致的,可以引起血沉增快、c蛋白增高、球蛋白增高等。
第二,是内分泌异常,由于本病多发于青年女性患者,患者体内雌激素水平增高,有人认为雌激素与本病的发生有关。
第三,是遗传因素,近年发现一些近亲,比如姐妹、母女,患大动脉炎的几率比较高,特别是孪生姐妹患有本病,而且经研究发现,与HLA基因有一定的相关性。