在发病前1~3周可有咽炎、扁桃体炎、感冒等短期发热或猩红热的历史。症状轻重不一,亦可无症状。风湿性关节炎常为急性疾病,而心脏炎可呈隐匿性。
一般症状:患儿精神不振、疲倦、食欲减退、面色苍白、多汗、鼻出血,有时可有腹痛,可误诊为急性阑尾炎。发热一般都不太高且热型多不规则,少数可见短期高热,大多数为长期持续低热,持续3~4周。小儿风湿热心脏病变尤为突出,心肌、心肌膜及心包均可受到损害。
关节炎特点为游走性及多发性,以膝、踝、腕、肘等大关节为主,小关节偶可受累,局部出现红、肿、热、痛,一般数日或数周消失,不遗留畸形。舞蹈病起病缓慢,其特征为全身或部分肌肉非随意,不协调和无目的的痉挛运动,以四肢动作最多。