患者在发病之初往往症状不典型,有的会出现发热、乏力、消瘦、贫血或者其他器官受累的表现。有的患者是出现臀部或髋部以及腰背部的疼痛和晨僵,尤其是久坐或者夜间睡眠以后,疼痛比较明显,往往导致翻身困难,久坐的时候腰部发僵明显,但是活动以后减轻。有的患者感到臀部疼痛剧烈,偶尔向周边放射。
疾病早期的疼痛多在一侧,而且呈间歇性的,数月后疼痛可以在双侧持续性的存在。在早期患者是以累及骶髂关节为主。另外膝关节和其他的小关节,也可以出现关节的痛,但是几乎不会影响关节破坏和残疾,患者发病年龄越小,越容易累及外周关节。