肝脏纤维形成后,可以被降解在胶原纤维形成的早期,可以被水或弱酸所溶解,故称可溶性胶原。长期沉积的粗厚胶原纤维不易被降解,故称为不溶性胶原。
因此,后期肝纤维化恢复是不容易的,但它仍可以被体内某些蛋白酶所切断,打开其螺旋结构,然后再由另一些胶原酶所降解,有剩余的碎片也被枯否细胞和内皮细胞吞噬而在细胞内降解。而且,纤维化的过程是由体内胶原纤维的合成与降解相互作用的结果。当前者亢进时,后者被抑制,则出现纤维化过程,反之则纤维化可消退。
因此,体内既然有纤维降解的生理过程,我们就完全有理由认为肝纤维化(甚至肝硬化)并不是不可逆的。大量的实验与临床研究也证实了这一点。