门静脉是由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而成的。门静脉入肝后分成若干小支与肝动脉汇合为肝窦,然后经肝静脉流入下腔静脉。除此之外,门静脉与腔静脉之间还有数个交通支,其主要的有4个:
(1)胃底和食管下段的交通支。
(2)直肠下端与肛管的交通支 。
(3)腹壁交通支 。
(4)腹膜后交通支。
以上4个交通支以胃底和食管下段交通支在临床上最为重要。在正常情况下这些交通支都很细小,血流量都不大。当门静脉回流受阻、静脉压增高时,因门静脉本身无静脉瓣,则门静脉血液可逆流入上述4个交通支中而使交通支扩张。胃底和食管下段的静脉由于压力差较大,最早发生静脉怒张,日久怒张静脉破裂则出现呕血。