患者临床特点有下几点,首先是关节僵硬,二是至少有两个关节受累,经常四个以上关节受累发炎,单关节炎很少见,绝大多数患者会出现关节的肿胀,剧烈疼痛,关节肿痛可以在一个关节上反复多次的出现。关节炎的加重缓解呈波浪式交替进行,未经治疗自然缓解一般不会超过三个月。同一个关节的炎症与软骨和骨破坏的交替进行。再就是关节炎症有相互制约的现象。四肢有一个关节肿胀会同时有颈,胸,胸锁和肩锁等关节的发炎,可以达几个月或数十年之久。
典型类风湿关节发病以后即使看来关节肿胀已经完全消退,但还是会有一到两个关节有轻微的僵硬感。阴雨天时关节疼痛加重,实际上是关节炎症并未消退。因此我们说类风湿性关节炎的患者的关节症状形形色色,对照自己的症状诊断并不困难。