食管癌是消化道常见肿瘤，随着癌肿持续生长，对周围组织器官的侵犯，会出现以下并发症：
一，恶病质，在晚期病例中，由于咽下困难与日俱增，造成长期饥饿，导致负氮平衡和体重减轻，对食管癌切除术后的并发症的病发生率和手术死亡率有直接影响，有梗阻症状的晚期食管病人，因其经口进食发生困难，都有程度不同的脱水和体液总量减少。患者出现恶病质和明显失水，表现为高度消瘦、无力、皮肤松弛而干燥，呈衰竭状态。
二，出血或呕血，一部分食管癌病人有呕吐，个别食管癌病人因肿瘤侵犯大血管，伴有呕血，偶有大出血。
三，器官转移，若有肺、肝、脑等重要脏器转移，可能出现呼吸困难、黄疸、腹水、昏迷等相应脏器的特有症状。食管癌病人若发生食管-气管瘘、锁骨上淋巴结转移及其他脏器的转移、喉返神经麻痹以及恶病质者都属于晚期食管癌。
四，交感神经节受压，癌肿压迫交感神经节，则产生交感神经麻痹症。
五，水、电解质紊乱，因下咽困难这类病人有发生严重的低血钾症与肌无力的倾向。正常人每天分泌唾液约1～2升，其中的无机物包括钠、钾、钙及氯等。唾液中钾的浓度高于任何其他胃肠道分泌物中的钾浓度，一般为20mmol/l。因此，食管癌病人因下咽困难而不能吞咽唾液时，可以出现显著的低血钾症。
六，吸入性肺炎，由于食管梗阻引起的误吸与吸入性肺炎，病人可有发热与全身性中毒症状。
七，因癌转移所引起的，如癌细胞侵犯喉返神经造成声带麻痹和声音嘶哑，肿瘤压迫和侵犯气管，支气管引起的气急和刺激性干咳，侵犯膈神经引起膈肌麻痹，侵犯迷走神经使心率加快，侵犯臂丛神经引起的臂酸疼痛感觉异常。
八，食管穿孔，晚期食管癌，尤其是溃疡型食管癌，因肿瘤局部侵蚀和严重溃烂而引起穿孔。
