正常肾位置是肾门对着第一第二腰椎横突,右侧略低于左侧,立位时肾可下降两到5厘米,约相当于一个椎体,超过此范围者称为肾下垂,少数病人肾被腹膜包裹而肾蒂松驰,能在腹部范围移动,有的甚至降到下腹部或盆腔内,有的跨过中线到对侧腹部,此类肾下垂被称为游走肾。
根据病史和临床表现诊断,肾下垂并不困难,体检时在平卧、侧卧以及直立位时触诊肾,确定肾的位置以及移动度,B超在平卧位、直立位时测量肾的位置,并作对比。排泄性尿路造影,先后在平卧位、直立位拍片,了解肾盂的位置,台肾孟较正常下降超过一个椎体可诊断为肾下垂,依肾下垂程度分为三度:如下降到第三腰椎水平称为肾下垂一度,降至第四腰椎为肾下垂二度,降至第五腰椎或以下者为肾下垂三度。X线片亦可显示有无肾盂、肾积水。