酒精性肝炎是由于长期大量饮酒所致的肝脏疾病,这个病的初期通常是表现为脂肪肝,进而发展成酒精性肝炎、酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化。严重酗酒的时候,可以诱发广泛的肝细胞坏死,甚至肝功能衰竭。酒精性肝炎在欧美等国比较多见,但是在近年我国的发病率有上升的趋势。
饮酒后,乙醇主要是在小肠吸收的,其中90%以上在肝内代谢。乙醇对肝损害的机制还不是完全清楚,可能涉及到多种机制,主要包括乙醇的中间代谢产物可能对肝细胞有直接的损伤作用,还有它诱导的细胞免疫和体液免疫,可能导致肝细胞受免疫反应的攻击。再就是乙醇的代谢过程中的需要耗氧,耗氧过多就导致肝细胞本身缺氧。这等等一系列机制导致肝细胞的损害,最终导致了酒精性肝炎甚至肝硬化。