蛋白质摄人不足数日后蛋白合成和分解速度减慢,即造成血浆及肌肉蛋白含量减少,其中以白蛋白下降明显。继之血浆氨基酸浓度下降,以支链氨基酸和苏氨酸下降更显著。
当血浆总蛋白浓度<40g/L,白蛋白<20g/L时,可发生低蛋白性水肿。由于糖原储存不足或消耗过多,血糖常降低。体内脂肪大量消耗致血清胆固醇浓度降低;脂肪分解超过肝脏代谢能力,导致大量三酰甘油在肝脏沉积,引起肝脏脂肪变性。
由于脂肪大量消耗,细胞外液相应增加。ATP合成减少影响细胞膜上钠泵转运,引起钠在细胞内潴留,故细胞外液一般为低渗状态,尤其是胃肠功能紊乱时易出现低渗性脱水,并可有低钾血症、低钙血症、低镁血症及代谢性酸中毒。