脑干在全脑中的作用,脑干上承大脑半球下联脊髓,成呈不规则的柱状形,脑干有延髓、脑桥、中脑三部分组成,延髓尾端在枕骨大孔处与脊髓接续,中脑头端与间脑相接,延髓和脑桥恰卧于颅底的斜坡上。
脑干的功能主要是维持个体生命,包括心跳、呼吸、消化、睡眠等生理功能,均与脑干的功能有关。脊髓传导的神经冲动呈交叉方式进入,来自脊髓右边的冲动先传至脑干的左边,然后再送入大脑;来自脊髓左边先送入脑干的右边再传到大脑。
脑干的外形,脑干腹侧面,在延髓的正中裂宿,有左右交叉的纤维,称锥体交叉,是延髓和脊髓的分界。正中裂的两侧纵行的隆起,为皮质脊髓束所构成的椎体。
原发性脑干出血是一种特殊类型的脑出血,其发病急剧、危害极大,尤其是发病后昏迷发生早、程度深、持续时间长、并发症多,其死亡率高达80%以上。