所谓的肾炎指的是原发性的肾小球肾炎，通常所说的肾炎是这个概念，尿毒症指的是肾功能受到损害，某种病因长期的损害肾脏，最终导致肾功能损失90%以上，而且这种疾病是不可逆转，不可治愈的，只能通过肾移植或者是肾透析来存活。
能够导致尿毒症的原因非常多，而其中肾炎目前在我们国家呢还是占到第一位的原因，大概有50%得尿毒症患者他的病因是慢性肾炎，但并不是说慢性肾炎一定会转化为尿毒症，慢性肾炎指的是肾小球有这样的一个非特异性的炎症，但是实际上这种炎症造成损害，那有轻有重。
临床表现有轻有重，有的患者仅仅是轻度的蛋白尿，或者是少量的尿潜血阳性，并没有其他的大的问题。但是有的患者可以出现大量蛋白尿，甚至每天24小时尿蛋白定量能够超过3.5，超过五克、十克都有。临床表现有轻有重，病理表现也是有轻有重，有的患者可能是微小病变，很轻微的情况，或者说轻度的细胞增生也是比较轻微的，但是有些患者病理类型可能比较重了，比如说膜性肾病或者是局灶节段硬化这种病理类型。
所以不同的类型不同的临床表现，最终损害肾功能的速度是不一样的，有的患者可能终生仅仅是一点尿检异常，但是有的患者可能在几个月之内，或者是几周之内就迅速进展到尿毒症，这是不一样的。
