强直性脊柱炎早期的首发症状常为下腰背部痛伴晨僵,也可表现为单侧、双侧或者交替性臀部、腹股沟性下肢放射的酸痛等。症状在夜间休息或者久坐时较重,活动后可以减轻,对非甾体类抗炎药反应良好,一般持续大于3个月。
最典型和最常见的表现为炎性的腰背痛,其他部位附着点多见于手足跟、足掌部的疼痛,也见于膝关节、脊椎、髂嵴、大转子等部位。
部分患者首发症状可以是下肢大关节如髋、膝或者踝关节痛,常为非对称性、反复发作与缓解,较少伴发骨关节破坏。幼年疾病者较为常见,可伴或者不伴有下腰背痛。关节外的症状有:30%左右的患者可出现反复的葡萄膜炎或者虹膜炎。1%~33%的患者可出现升主动脉根和主动脉瓣病变以及心传导系统异常。少见的有肾功能异常、间质性肺炎、下肢麻木、感觉异常及肌肉萎缩和淀粉样变。