急性肝炎病程超过半年或者原有的乙型肝炎急性发作再次出现肝炎症状、体征及肝功能异常的都叫做慢性乙型肝炎。
依据病情的轻重可以分为轻、中、重三度。轻度的慢性乙型肝炎的病情比较轻,可以反复出现乏力、头晕、食欲减退、厌油、尿黄、肝区不适、睡眠欠佳,肝稍大有轻度的触痛,也可有轻度的脾大,部分病例症状体征并不明显,进行肝功能检查,肝功能的指标仅有一项或两项轻度异常。
重度的慢性乙型肝炎有明显或持续的肝炎症状,如乏力、食欲缺乏、腹胀、尿黄、腹泻等,伴有慢性肝病的面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大,查肝功能ALT或者是AST反复或持续升高,白蛋白降低,丙种球蛋白明显升高等。中度的慢性乙型肝炎症状介于这两者之间。