老年性哮喘的定义,有广义和狭义之分。广义的老年性哮喘是指年龄在六十岁以上符合哮喘诊断标准的所有患者,包括在六十岁以前和六十岁以后发病的所有哮喘病患者。狭义的老年性哮喘仅仅指六十岁或六十岁以后新发生的哮喘,不包括六十岁以前发病了老年性哮喘。
由于长期以来,人们一直认为哮喘病主要始发于儿童或者青少年期,所以对始发于六十岁以上的老年性哮喘缺乏足够的重视,也缺乏系统的研究,随着科学进步和卫生保健工作的发展,老年人可逐渐增多。
近年来,国内有关老年性哮喘流行病学研究显示,老年性哮喘在逐年的增加。由于老年人的生理特点决定了老年性哮喘在病因学病理生理,发病机制,药代动力学和临床表现等方面有其特殊性与儿童青少年哮喘有着某些差异。另外老年性哮喘患者多伴有慢性支气管炎,慢性阻塞性肺病,冠心病及左心衰竭等疾病,使老年哮喘的症状更加复杂,诊断和治疗也比较困难。