呼吸衰竭的处理原则是保持呼吸道通畅的条件下，缺氧和纠正二氧化碳潴留以及代谢功能紊乱。从而为治疗争取时间和创造条件，但是具体的措施应结合患者的实际情况而定。主要说一下氧疗，氧疗是通过提高肺泡内的氧分压增加氧气的弥散功能提高，动脉血氧分压和血氧饱和度，增加可利用的氧。
第一，它的目的是提高肺泡的氧分压，增加氧的弥散能力，改善低氧血症，降低呼吸功耗，减轻心肌负荷。
第二，指针一般的定为氧分压小于60毫米汞柱或者动脉血氧饱和度低于85%即可以进行氧疗，根据患者的具体情况选择给氧浓度的方式。
第三，给氧方法。有鼻导管给氧、面罩给氧、气管内插管给管及配合机械通气，可以根据病情给予无创机械通气或者是有创的机械通气治疗。
第四，氧浓度小于35%叫做低浓度，35%到60%是中浓度，高于60%是高浓度。高压氧疗是指纯氧在两到三个大气压下。常用的氧疗，鼻导管吸氧。吸氧浓度与吸入氧流量大致成如下的关系，氧浓度等于21加上四乘以吸入的氧流量。急性的肺部病变导致单纯的换气功能障碍引起的缺氧，可以吸入较高浓度或者是高浓度的氧。慢性阻塞性肺疾病，氧疗的原则应为持续的低流量给氧。
第五，有效的表现包括呼吸困难的减轻，心率减慢，发绀减轻，血气结果改善。
