急性肾小球肾炎通常表现为:弥漫性的肾小球病变,以内皮细胞及系膜细胞增生为主要表现。它可以伴有轻中度蛋白尿,少数患者,少于20%的患者可呈肾病综合征范围的大量蛋白尿。其蛋白尿出现的原因主要与肾小球滤过屏障、分子屏障和电荷屏障受损所导致。
分子屏障正常情况下仅允许较小的蛋白质分子滤过。电荷屏障内皮细胞及足细胞膜含咸蛋白,而基底膜含有硫酸类肝素,可以使肾小球滤过膜带负电荷,通过同性电荷相斥的原理,阻止带负电荷的血浆蛋白,如白蛋白滤过。
上述任何一个屏障的损伤均可以引起蛋白尿,肾小球性蛋白尿以白蛋白为主,当分子屏障受损失,尿中还可以出现除白蛋白以外更大分子的血浆蛋白,如免疫球蛋白c3等,则提示肾小球滤过膜有较严重的结构损伤。