败血症是指致病菌或条件致病菌侵入血循环,并在血中生长繁殖产生毒素,而发生的急性全身性感染。若侵入血流的细菌被人体防御机能所清除,无明显毒血症症状时称为菌血症,败血症伴有多发性脓肿而病程较长者称为脓毒血症。
败血症如未迅速控制,可由原发感染部位,向身体其他部位发展,引起转移性脓肿,脓肿可发生在大脑的表面,导致脑膜炎。在心脏周围的包膜上,引起心包炎;发生在心脏的内膜上,引起心内膜炎。如果在骨髓中,可导致骨髓炎;在大的关节中,引起关节的疼痛或关节炎。
最终因脓液的积聚,在体内的任何地方形成脓肿。严重者发生感染性休克和迁徙性病灶,所以败血症为新型表现。如果在败血症的基础上发生了多发性的脓肿,病程更长,病情更重,就会出现脓毒血症。