认知治疗是以改变个人对某些事物的认识为主要目标,从而纠正和改变患者适应不良性认知为重点的一类心理治疗的总称,它以改变不良认知为主要目标,継而也产生患者情感及行为的变化,以促进心理障碍的好转。认知治疗又分为理性情绪治疗、自我指导训练、问题解决疗法及Beck认知治疗等种类。
认知理论认为,人们的情感、行为及其反应,均与认知有关。认知是心理行为的决定因素,心理障碍产生的原因是各种内部和外部不良刺激。面对同一事件,有的人出现心理障碍,有的人却没有,原因之一是人们对事件的认知和评价不同。因此,通过纠正错误的认知,便可连带改善情感行为。