阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者由于呼吸暂停时憋气、惊醒,以及低氧血症引起交感神经兴奋,直接使血管收缩,导致血压升高。呼吸暂停引起长期反复的短暂缺氧刺激内分泌系统,释放一些收缩血管的活性物质,如血管紧张素,它们对血管壁的不断刺激,短期内引起血管频繁的收缩和舒张反应。
长期作用则导致慢性血管平滑肌的增生肥厚,久而久之则引起持高血压。如果患者夜间反复发生呼吸暂停,屡次从睡眠中憋醒,整个睡眠就支离破碎,睡眠结构严重紊乱,形成多个睡眠片断,总的有效睡眠时间减少,睡眠质量下降,也导致血压升高。睡眠呼吸暂停患者多有肥胖,其他高血压的危险因素也增加。另外,遗传因素也对睡眠呼吸暂停患者并发高血压起一定作用。