睡眠呼吸暂停时多数患者心率及心律会发生改变,特别是室性心律失常与阻塞性睡眠呼吸暂停关系密切。大约80%的阻塞性睡眠呼吸暂停,低通气综合征患者有明显的心动过缓,57%~74%的患者出现室性期前收缩,20%的患者发生二度房室传导阻滞。这些心律失常经常是引起患者猝死的主要原因。
睡眠呼吸暂停综合征并发心律失常的主要特点为心律改变,呼吸暂停时心动过缓,随后由于呼吸暂停后过度通气又出现心动过速。通过阻塞性睡眠呼吸暂停患者的心电演变过程,可以清楚的了解周期性的变化。
随着夜间呼吸的变化,憋气呼吸暂停、呼吸恢复,患者心电图会发生相应的变化,心动过缓、窦性心动过速,当心动过缓加重时,则可出现二度甚至高度房室传导阻滞和窦房阻滞、窦性停搏、逸搏以及各种期前收缩、短阵性心动过速,随着患者憋醒、呼吸恢复,又出现窦性心动过速,室性期前收缩、短阵性室性心动过速、心室颤动甚至使患者发生心源性猝死。